Mano a mano

Pour autant, le statut professionnel de l'équipe managée par Stéphane Heulot ne l'autorise à prendre aucune aise sur les routes d'Alsace. Dès Sausheim, les Belges de la BKCP Powerplus ont montré qu'ils étaient venus pour gagner, terminant deuxièmes à seulement sept centièmes. Certes, on nous dit Niels Albert avec de moins bonnes jambes que l'année passée, quand le champion du monde de cyclocross avait remporté deux étapes et aurait à coup sûr gagné le Tour sans un raté à l'ouverture. Mais rien ne dit que la star flamande ne soit pas au rendez- vous de l'Alsace, bien aidé qu'il pourra être par le Vénitien et ancien de la Liquigas Enrico Franzoi. Mais le Tour Alsace ne saurait se limiter à ce mano a mano entre formations huppées. Sur les routes bas-rhinoises entre le Mont Sainte-Odile et le Champ du Feu, entre Strasbourg et l'arrivée à Bischoffsheim, les outsiders auront déjà ce jeudi l'opportunité de se montrer. Il pourrait en être ainsi des hommes du Centre mondial du cyclisme, et notamment de l'excellent quoiqu'improbable coureur venu d'Erythrée Daniel Tekhlehaimanot. A moins que la patronne de l'Alsace n'inspire l'un des six représentants de l'équipe régionale, qu'on espère, malgré la différence globale de niveau, voir sur le devant de la scène à un moment ou un autre. 

Sprints et apothéose

Vendredi et samedi, le profil débouchera sans doute sur des explications au sprint, après la traversée du Sundgau pour l'arrivée à Huningue, après la descente de la plaine du Rhin pour l'arrivée à Carspach. Dans les deux cas, une énorme fête attend le Tour Alsace. Comme de coutume, la ville de Huningue a mis les petits plats dans les grands pour recevoir la course, avec une kyrielle d'animations au programme l'après-midi et la soirée. A Carspach, les sapeurs-pompiers volontaires du Haut- Rhin -dont l'Union est présidée par un Carspachois, le lieutenant-colonel Alphonse Hartmann- seront mis à l'honneur pour leur engagement au service de l'épreuve. D'évidence, tout le monde en gardera aussi un minimum sous les pédales pour affronter le juge de paix du dimanche, entre Ribeauvillé et le Ballon d'Alsace via les sommets vosgiens. D'ici là, les diverses ambitions et états de fraîcheur auront été dévoilés, pour un Tour Alsace 2010 qui tiendra son monde en haleine jusqu'au plus profond de la vallée de la Doller. Si sportivement, la mission animations repose sur les velléités des coureurs, il en est tout autrement pour les àcôtés de la manifestation, qui mérite tout autant le déplacement. Course des innombrables Petits Loups chaque jour, défilé de charmantes Miss sur les podiums (dont la marraine de l'édition 2010, Sylvie Tellier, présente à Sausheim et sur la première étape Colmar- Cernay), distribution de cadeaux par la caravane et après les étapes, soirées rituelles pour récompenser les bénévoles, l'atmosphère « Tour Alsace » va se répandre comme une délicieuse traînée de poudre aux quatre coins de la région. Au grand plaisir des deux premiers supporters de l'épreuve Francis Larger et Jean-Pierre Reverdy. Des organisateurs qui espèrent simplement que le soleil salue comme il se doit la grande aventure de ce Tour 2010...