C'est cette Algérie tant aimée qui va sceller le destin de cet homme courageux, devenu le dernier prieur de l'abbaye Notre-Dame de l'Atlas à Tibhirine. Ce dimanche 29 janvier, quelques jours seulement après le 75ème anniversaire de sa naissance, le Rhin mystique invite à une lecture-concert dans cette collégiale St-Martin, où Christian de Chergé avait été baptisé. Interprétée par le comédien Jean-Yves André et accompagnée au 'oud, un luth orienthal par Lior Blinderman, cette présentation est directement inspirée par le testament spirituel de Tibhirine : « Et toi aussi, l'ami de la dernière minute, qui n'auras pas su ce que tu faisais, oui, pour toi aussi je le veux, ce « Merci », et cet «À Dieu » envisagé pour toi ».

Jeune officier en 1959, Christian de Chergé survit à une embuscade dans la campagne algérienne grâce à l'intervention d'un Algérien qui risqua sa vie pour le sauver. Toute sa vie durant, il se souviendra de cette amitié et la cultivera à son tour en direction des musulmans. Ordonné prêtre en l'église du St-Sulpice de Paris en 1964, il est chapelain à la basilique de Montmartre avant de choisir d'entrer au monastère de Tibhirine en 1971. 

Au sein de la communauté, il favorise et cultive le dialogue islamo-chrétien. Toute sa vie, il n'a de cesse d'approfondir cette foi dans une unité entre les deux religions. Il étudie et médite les sourates du Coran, compare les termes des deux religions, les concepts. Il cherche à percer la clef du mystère de la place de l'Islam dans le «Mystère du Salut », en refusant l'idée d'une religion « scandaleuse ». Il souligne les « infidélités » des chrétiens à vivre l'Évangile. 

Au sein du monastère se nouaient de véritables amitiés, audelà des activités en direction des populations voisines comme le soutien scolaire, l'éducation, les soins au dispensaire, les repas communs et l'amitié. En 1993, la veille de Noël, un groupe armé fait irruption dans le monastère quelques jours après l'assassinat de douze Croates à trois kilomètres de là. Ce soir-là, les moines ne sont pas assassinés, mais Dom Christian de Chergé a un pressentiment et écrit un testament. 

Dans la nuit du 26 au 27 mars 1996, un groupe d'une vingtaine d'hommes armés arrive au monastère à 1h45. Ils enlèvent sept moines du monastère (dont un, frère Bruno, venu en visite de Fès), deux autres échappent aux ravisseurs, les PP. Amédée et Jean-Pierre. 

Un message du GIA annonce que les moines ont été égorgés le 21 mai 1996... Cette création du Rhin mystique «Des deux rives du Rhin aux deux rives de la Méditerranée » s'inscrit dans une évocation de grandes figures spirituelles du XXème siècle dont Charles de Foucauld et Christian de Chergé, tous deux natifs d'Alsace. Strasbourg, l'Alsace et la Vallée rhénane sont dépositaires d'un patrimoine culturel qui porte l'empreinte d'hommes et de femmes dont la parole, l'oeuvre et l'engagement transcendent l'espace et le temps.