Il goûte en effet aux spécificités des monospaces, avec à la clé une position de conduite légèrement surélevée et un agencement intérieur modulable, qui prévoit jusqu'à 7 places. Par rapport à la berline, la version SW repose sur un empattement allongé de 10 cm (2,70 m).

Plus longue (4,50 m) et plus large (1,81 m) que sa devancière, la 308 SW est en revanche plus basse, de façon à améliorer l'aérodynamisme et elle se distingue par un vaste toit vitré panoramique, qui s'inscrit dans la continuité du pare-brise. Cette baie vitrée encore agrandie, atteint désormais 1,6 m de long pour 88 cm de large et accroît l'effet de lumière dans l'habitacle. Un store électrique peut occulter cette baie vitrée pour les jours de forte chaleur et la climatisation automatique bizone, de série, avec aérateurs à l'arrière, ne manque pas d'efficacité. Côté modularité intérieure, le client peut choisir entre une banquette arrière normale ou trois sièges individuels de taille identique.

Ils coulissent sur des glissières longitudinales, peuvent se replier facilement et même être installés en troisième rangée. Peugeot propose également pour les familles ayant vraiment besoin de sept places, deux places additionnelles en option (300 € l'unité), mais ces deux sièges, plus petits ne peuvent pas migrer sur la ligne médiane. Ils sont aussi moins confortables et ne peuvent de toute façon, vu l'espace disponible, ne servir que pour des enfants.

Le constructeur a prévu un système de reconnaissance d'occupation et un contrôle de verrouillage de la ceinture à chaque place, qui fonctionne par induction. Il n'y a donc pas de câbles à connecter lorsqu'on change la configuration intérieure.

Son coffre est vaste. Cache bagages en place, sa capacité varie de 600 à 674 litres suivant la position des sièges arrières coulissants. Cache-bagages ôté et rangé, le volume de chargement jusqu'au pavillon monte à 911 ou 1 031 litres suivant l'avancement des sièges tout en conservant un potentiel de cinq personnes  à bord. Ainsi, en ne conservant que les sièges avant, deux personnes peuvent emporter 1 388 litres (à hauteur de dossier). Cette capacité peut être portée à 2 149 litres en chargeant jusqu'au pavillon.

L'accès au coffre est possible en n'ouvrant que la lunette arrière, dont la forme débordante a nécessité des articulations spéciales. L'habitacle reste proche de celui de la berline avec à l'avant une planche de bord de qualité et des finitions remarquées, les petits défauts d'ajustement de la berline ont ici disparu.

Sur la route, bien installé au volant, la position de conduite est agréable et le comportement de la 308 SW est rigoureux, dynamique et sûr, sans aucun roulis. Les suspensions restent fermes et la direction très précise.

Avec quatre moteurs à essence conçus et développés en coopération par PSA Peugeot Citroën et BMW, et trois moteurs diesel HDI, 100 % Peugeot dont deux bénéficient en série du filtre à particules (FAP), la 308 SW offrira d'ici l'automne 2008, un choix important pour répondre aux besoins de sa clientèle.

En essence, le 1,4/95 ch (boîte manuelle à cinq vitesses), 1,6/120 ch (boîte cinq vitesses manuelle ou quatre vitesses automatiques), 1,6/150 ch (boîte quatre vitesses automatiques) et 1,6/175 ch (boîte six vitesses manuelle). Et trois turbo diesel HDI 1,6/90 ch (boîte cinq vitesses manuelles), 1,6/110 ch (boîte six vitesses manuelle), 2,0/136 ch (boîte six vitesses manuelle ou automatique).

Lors de nos essais, nous avons apprécié le moteur HDI 110 ch qui bénéficie de la très bonne insonorisation de la 308 SW, qui permet de se déplacer dans des conditions confortables, avec la nouvelle boîte six vitesses bien étagée et agréable à manier qui joue ici un rôle déterminant et les pneus Michelin Energy Saver avec des consommations très raisonnables de 6 l/100 km en utilisation mixte.

En cours d'année, dans la même veine que la 307, apparaîtra le Coupé Cabriolet 308, reprenant les principes de son prédécesseur, en les améliorant.

Présentées en quatre finitions Confort (prochainement Confort Pack), Premium et Féline, avec de belles qualités routières, une sellerie confortable, une insonorisation soignée et des performances, les prix de la 308 SW s'échelonnent de 18 050 € à 30 850 €.

Commercialisé depuis le 15 mai.

Louis AYZAC