«La nature offre à l'homme ce qu'elle a de plus précieux, peut-on lire dans la brochure éditée par la direction régionale de l'environnement Alsace. Grâce à une structure à la fois complexe et subtile, elle contribue à sa vie et lui procure une source de bien-être, à l'instar de l'eau qui irrigue les terres, abreuve la faune et la flore et étanche la soif. En Alsace, l'eau est présente partout. Les milieux humides, comme les Rieds, signent la présence de nappes affleurantes et de zones inondables. 

Elles témoignent d'une richesse écologique inestimable ».

Le mot «Ried» vient du vieil alémanique «Rieth» qui signifie roseau et, par extension, des prés humides souvent inondés et exploités traditionnellement en pâturage et surtout en prairies de fauche. De nombreux lieux ou lieux-dits en Alsace portent ainsi ce nom, même si parfois leur origine palustre (qui se rapporte aux marais, Ndlr) n'est plus évidente de nos jours. La vie et la diversité des Rieds reposent sur la présence de l'eau. Les inondations se produisent généralement après les pluies d'automne et lors de la fonte des neiges. Elles résultent du débordement des cours d'eau et en particulier de l'Ill, mais aussi des remontées de la nappe phréatique qui maintiennent les sols inondés après la décrue des rivières. Le rôle de ces zones humides est très important parce qu'elles permettent la recharge de notre ressource en eau. Par ailleurs parce elles apportent régulièrement des fertilisants qui stimulent l'activité biologique du sol.

Respecter les équilibres naturels

L'histoire des Rieds se lit sur leur paysage comme dans un livre. On y retrouve les facteurs naturels et humains qui ont longuement contribué à son façonnage. L'exploitation agricole de ce paysage est à l'origine de l'installation de nombreuses espèces végétales et animales, comme le courlis cendré devenu l'oiseau symbole des Rieds, qui malheureusement a vu ses effectifs chuter pour atteindre un seuil très critique. En effet, beaucoup de ces paysages de Ried, qui s'étaient maintenus intacts jusqu'à une période récente, ont souvent disparu et le problème crucial de leur avenir est posé. Soucieux de cet héritage naturel commun, nous devons donc être conscients de la nécessité de concilier les impératifs de l'environnement 

et le développement agricole. Pour cela, il faut donner les possibilités au monde rural de bâtir une agriculture à la fois viable et respectueuse des équilibres naturels. Par ailleurs, nous devons réfléchir aux nombreuses pistes qui permettraient aussi aux grandes prairies des Rieds à la fois de redevenir une ressource pour l'Homme et d'être du même coup durablement protégées et avec elles leur cortège de fleurs et de bêtes libres. Les Rieds sont une grande chance pour l'Alsace, alors saisissons-la ! 

François Steimer

Membre de Pax Christi

attaché départemental pour la nature au Conseil général du Bas-Rhin

Le temps liturgique pour la Création (du 1er septembre au deuxième dimanche d'octobre) a été institué suite aux recommandations du réseau chrétien européen pour l'environnement.

Comme en 2008, les cinq articles liés à ce temps liturgique seront publiés conjointement dans Le Messager, hebdomadaire protestant régional, et dans l'Ami Hebdo.