Objet emblématique des fêtes de fin d'année à travers le monde, la boule de Noël est désormais une coutume bien ancrée. Personne n'imaginerait un sapin sans cet ornement traditionnel. Mais d'où vient-elle ? À quand remonte-t-elle ?

 Voici contée sa légende telle qu'on la raconte au coin du feu dans le pays de Bitche. Depuis le XVIIIe siècle dans l'Est de la France, les sapins de Noël étaient ornés de pommes, de noix, parfois d'hosties non consacrées. Mais en 1858, la récolte fut mauvaise en raison de la sécheresse. Il ne fut donc pas question d'utiliser ces quelques fruits comme décoration. La célébration de la naissance du Christ devait pourtant demeurer festive et l'arbre de Noël se parer de beaux atours. C'est alors qu'à la verrerie de Goetzenbruck (commune voisine de Meisenthal réputée pour son industrie du verre) un souffleur a eu l'idée géniale de souffler des pommes ou boules de verre. Elles allaient se répandre et conquérir plus d'un sapin. La tradition de la boule de Noël était née. En réalité, les boules étaient déjà fabriquées par la Verrerie de Goetzenbruck (Vergo) dès 1857. Employées tout au long de l'année, elles servaient à des usages fort différents. Leur fabrication s'arrêta, en 1964, pour cause de manque de rentabilité. Mais les boules du Pays de Bitche n'avaient pas définitivement exhalé leur dernier soupir. Ce savoir-faire allait à nouveau être mis en valeur par le Centre international d'art verrier (CIAV) de Meisenthal qui perpétue cette tradition, qui a fait le renom et les belles heures de la contrée.